Legionella – contágio entre pessoas!
Afinal a doença dos Legionários poderá ser transmitida pessoa-a-pessoa!
Esta tese acaba de ser descrita por um grupo de profissionais de saúde portugueses pertencentes a várias instituições, entre as quais a Administração Regional de Saúde do Norte e o Instituto Ricardo Jorge. As conclusões do trabalho vem alertar para a eventual necessidade de se rever as medidas de prevenção e controlo desta doença.
A probabilidade de transmissão pessoa-a-pessoa da doença dos Legionários, descrito no trabalho, inédito a nível mundial, foi admitida no contexto do surto na região de Vila Franca de Xira, entre novembro e dezembro de 2014, e que infetou mais de 400 pessoas, provocando 14 mortes. Até hoje, a hipótese da doença dos Legionários se transmitir pessoa-a-pessoa nunca tinha sido admitida, sendo aceite que esta doença apenas poderia ser transmitida por inalação de aerossóis que contenham a bactéria Legionella, como fontes decorativas, chuveiros, banheiras de hidromassagens, torres de arrefecimento e tabuleiros de condensados de equipamentos de ar condicionado, ente outros.
No artigo científico com o titulo “Probable Person-to-Person Transmission of Legionnaires Disease”, assinado por 17 autores e publicado no dia 4 de fevereiro, na revista New England Journal of Medicine, os autores do estudo explicam que chegaram a estas conclusões depois de identificarem, na região de saúde do Norte, dois casos fatais de doença em familiares, em que um deles não tinha qualquer associação geográfica com Vila Franca de Xira (epicentro do surto). Esta descoberta surgiu paralelamente à investigação epidemiológica e ambiental realizada com o objetivo de controlar o surto da doença dos Legionários.
Para se compreender estes casos, o Instituto Ricardo Jorge estudou a relação genética entre as bactérias isoladas destes doentes, tendo-se chegado à conclusão, em ambos os casos, que se poderia tratar de um caso de transmissão da doença dos Legionários de pessoa-a-pessoa.
A doença dos Legionários é uma doença que se caracteriza por uma pneumonia, que pode ser grave, podendo a morte ocorrer em mais de 5% dos doentes. A Legionella vive habitualmente na água, em ambientes aquáticos naturais, como rios e lagos, podendo contaminar sistemas de água criados pelo Homem, como redes prediais de abastecimento, sistemas de refrigeração, entre outros. A doença dos Legionários pode ocorrer como casos isolados ou na forma de surtos, sendo mais frequente entre o final do Verão e o Outono.